Cher Routes du Monde !

Je suis si heureuse d’avoir choisi cette belle aventure. Ce voyage est, et sera, mémorable pour moi, non seulement par toutes ces activités tout aussi exceptionnelles les unes que les autres, mais par l’harmonie et la bonne humeur du groupe.  Des liens se sont créés, des découvertes personnelles se sont faites.  Et tout cela sans oublier le voyage en « notre intérieur », car on ne peut demeurer insensible à cette partie si importante du voyage Inde Sacrée avec Les Routes du Monde.

Mes coups de coeur de ce voyage en Inde Sacrée : Le Taj Mahal, rencontres avec des saintetés et le Dalaï Lama, le monastère de Menri, le Temple d’Or d’Amritsar, l’air pur des montagnes de Dharamsala, le rafting sur le Gange, l’amabilité et le sourire des indiens, etc etc…..

Merci de tout coeur. xxx

Me voila de retour au Québec depuis une semaine. Je voulais prendre ces quelques jours afin de fixer en mémoire ce mois inoubliable. Maintenant, je comprends pourquoi au retour de l’Inde, les voyageurs disent qu’il y a un avant et un après. Ce voyage est différent de tous les autres, c’est le voyage d’une vie! Il nous donne l’occasion de se retrouver et, même mieux, de retrouver le meilleur de soi qui, au fil des ans, peut avoir été enfoui pour diverses raisons. Par ses contrastes qui nous frappent a tout moment, au moindre détour, sans crier gare, elle nous chavire et nous permet d’être témoin de certaines étapes de notre vie avec, cette fois-ci, un nouveau regard. C’est ce nouveau regard qui nous donne une certaine sérénité face aux déceptions, aux peines, aux craintes vécues.

Ce voyage avec les Routes du Monde restera gravé, a tout jamais, dans mon coeur. Il y a eu K.D. Singh; ce K.D., beaucoup plus qu’un guide, un être spirituel unique qu’on rencontre qu’une seule fois dans notre vie et encore, un être coloré comme pas un avec un humour plein d’amour, un ami qu’on veut conserver jalousement, un guru qu’on nomme avec fierté, en fait, la meilleure personne que j’ai eu la chance de rencontrer dans toute ma vie.

Je vous invite a consulter le site web www.routesdumonde.com pour connaître un peu plus sur cette équipe fantastique et particulièrement, sur l’Inde sacrée.

Texte écrit par Marc Bonneau

Bonjour Les Routes du Monde et toute l’équipe !

Quelle aventure que cette Inde du Nord et le Népal avec ses panoramas et ses gens si attachants. Jamais je n’aurais cru être si touché, si ému et en même temps si bouleversé (dans le bon sens du terme) au retour de ce voyage. Je garde en mémoire ce contact que j’ai eu avec le petit sculpteur de Thimi. On ne se comprenait pas, mais avec des gestes il m’a « parlé » de son univers. Merci de provoquer ce genre de rencontre que nous pensons impossible sur des voyages en groupe. Vous avez la qualité de nous faire voir la face cachée de ces pays, que les touristes ne voient pas normalement. J’ai adoré votre façon de faire et concevoir vos circuits en groupe. Et avec seulement 14 voyageurs, nous étions plus facile à déplacer ! Ne changez rien !

C’est une excellente décision, car vous économiserez beaucoup en frais de transport et en guide, car ces dépenses seront divisées en quatre.  Par exemple, il est parfois plus économique de réserver les services d’un chauffeur privé plutôt que de payer 4 billets de train.

Mais, il faudra être bien préparé.

Première chose, et le plus important, assurez-vous de bien connaître le couple avec lequel vous désirez voyager.  Êtes-vous sur la même longueur d’onde face à l’itinéraire que vous voulez faire ?  Etes-vous d’accord pour descendre dans le même type d’hôtel ?  Il n’est pas facile de voyager deux couples ensemble qui n’ont pas le même budget ; vous pourriez voir par exemple vos amis se prendre une magnifique chambre dans un 5 étoiles et vous descendre dans une petite auberge.  Êtes-vous déjà partis au moins une fin de semaine ensemble ?  Certaines personnes sont très calmes et joyeuses dans leur environnement mais deviennent beaucoup plus inquiètes dès qu’elles quittent le nid et perdent leurs repères.  Êtes-vous prêts à faire quelques sacrifices ?  Accepterez-vous de rentrer plus tôt d’une excursion parce que certains sont moins résistants que d’autres ?  Assurément, plus il y aura d’individus, plus il y aura de concessions à faire.   Si vous ajoutez à votre cellule, qui compte déjà 2 membres, un autre couple, vous voilà rendus à 4 pour décider où et à quelle heure vous irez souper le soir.  L’on mangerait bien, ce soir, au petit restaurant au bout de la plage, mais on n’y sert que du poisson et Josée n’aime pas en manger.  Pierre ne se sent pas très bien pour la deuxième journée, peut-être pourrions-nous, comme hier, manger au restaurant de l’hôtel, même si la nourriture est plus chère et pas très bonne !  Vous voyez le portrait ?

L’idéal : voyager ensemble comme un groupe, mais demeurer des cellules complètement autonomes. Par exemple : on s’entend, avant le départ, que les déplacements se font ensemble et que, lorsque l’on s’installe dans une ville ou un village, les activités ou les repas se prendront parfois ensemble et d’autre fois seuls, selon les goûts de tous et chacun.  Ainsi, si un soir vous ressentez le besoin de souper seuls parce que vous avez besoin de vous retrouver, cela ne risquera pas de créer une indisposition chez le couple qui vous accompagne et vice-versa.  Si vous êtes bien conscients et acceptez à l’avance les limites qu’impose un voyage à 4, 6, ou 8, l’aventure peut s’avérer passionnante.  Vous aurez le privilège d’entrer en contact d’une façon toute particulière avec vos amis, frère ou sœur.  Si vous désirez faire une activité qui ne plait pas à votre conjoint mais qu’Isabelle ou Mathieu veut vous accompagner, vous y trouverez votre compte.  En cas de pépin, vous n’êtes pas seuls et ils ne sont pas seuls.  Il est souvent plus sécurisant d’avoir des personnes que l’on connaît à ses côtés.

En terminant, ceux et celles qui vous accompagnent devraient idéalement être capables de fonctionner seuls, même si vous n’êtes plus là.  On ne sait jamais, une malchance peut vous contraindre à un retour précipité au pays.

Depuis que je suis toute jeune, j’écoute les nombreux reportages sur les Masaï et la grande migration des animaux dans le Serengeti. Aujourd’hui, je peux dire que j’ai vraiment vécu une grande aventure africaine en Tanzanie remplie de moments uniques !  Nous avons eu la chance d’assister à une cérémonie de mariage Masaï, de voir cinq lions dans un arbre dans le parc Manyara et 16 lions autour du jeep dans le parc Serengeti !  Et que dire du spectacle que nous a offert un guépard juste devant notre jeep !  Nous avons même eu la chance d’apercevoir un serval dans le cratère du Ngorongoro!  Les fameux baobabs, les milliers d’animaux en migration avec leurs bébés, les levers de soleil, et j’en passe…

Un gros merci à toute l’équipe des Routes du Monde et à notre guide tanzanien Henry qui a su nous transmettre la passion de son pays et merci aussi à notre très bon cuisinier Omary.

Merci pour tout Marie-Chantal et qui sait, peut-être un autre voyage l’an prochain !!!

Sachez que la solution facile largement utilisée en voyage lorsqu’on est fatigué et que le moral est bas est de dépenser.  Dépenser en rentrant à l’hôtel en taxi au lieu d’en autobus comme il était prévu, dépenser en se payant une bonne bouffe au resto pour se remettre de l’après-midi sous la pluie que l’on vient de passer, dépenser en s’offrant une belle chambre dans un hôtel 5 étoiles en se disant que notre degré de fatigue le justifie amplement.

Vivre le stress de défoncer son budget quotidiennement n’est pas agréable du tout.  On songe alors au retour et on devine que le compte de carte de crédit va nous assaillir et nous tordre l’estomac jusqu’à nous faire regretter d’être partit.  Dans la même veine, passer à travers la moitié des attractions d’un pays sans pouvoir y toucher pour avoir la possibilité de faire une semaine supplémentaire est une logique très discutable.  Vous seul savez jusqu’où vous pouvez aller.  Un bon conseil : prenez une soirée ou deux pour réfléchir à cette question, descendez des colonnes de chiffres « réalistes » en partant de votre budget et évidemment consultez les autres membres de l’aventure.

Attention aussi à ceux qui ont voyagé étant jeune et qui ne sont pas repartit depuis.  Il y a des choses que l’on supporte le sourire aux lèvres à 20 ans et qui ne nous amusent plus du tout quinze, vingt ou trente ans plus tard.  Prévoyez le coup.  Avec l’âge, les façons de faire et les besoins changent, les coûts suivent en conséquence.  À vingt ans, le seul fait de me retrouver à l’étranger, à l’aventure dans un autre pays, me suffisait amplement.  Je pouvais très bien supporter de dormir dans un champ, à la belle étoile, de ne prendre qu’une douche aux cinq jours et de manger sur le pouce un morceau de pain et un bout de fromage achetés à l’épicerie du coin.  Je n’avais pas non plus le désir de goûter à tous les extras locaux comme le dromadaire dans le désert, la descente de rivière en kayak, le tour de péniche sur la rivière sacrée ou l’hôtel somptueux flottant au milieu du lac.  Aujourd’hui, j’ai envie de goûter à ces possibilités.

En conclusion, soyez réaliste avec votre budget.  Sinon, une fois sur la route, le spectre du manque d’argent vous suivra dans chacune de vos journées et à chaque décision à incidence pécuniaire, ce fantôme viendra souffler sur votre nuque.  Voilà une préoccupation dont vous n’avez certes pas besoin en voyage.  Il est possible de visiter l’Inde avec un budget de vingt dollars canadiens par jour, mais soyez bien conscient des implications d’un tel choix.  Vous aurez à composer au quotidien avec le manque d’argent et vous devrez faire des pirouettes journalières pour vous alimenter et vous loger.  « Oui, me direz-vous, mais je serai en Inde au lieu d’être chez moi à en rêver ».  Alors très bien, votre décision est bien réfléchie, je n’ai plus qu’à vous souhaiter un bon voyage.

Depuis son inscription au Patrimoine mondial de l’Unesco en 1995, la ville de Luang Prabang au Laos est un site protégé. Luang Prabang a été pendant plusieurs siècles la capitale impériale de l’état du Laos. Ses avenues et ses petites rues ont été graduellement restaurées avec ses bâtiments, dont la majorité provient de l‘époque coloniale française de l’Indochine. Le dernier roi couronné a quitté en 1975. Le palais royal a été transformé en musée, mais conserve toute la richesse de plusieurs siècles d’histoire. Il a été construit en 1904 sur la rive du fleuve Mékong pour permettre aux visiteurs de marque d’y accéder directement. C’est un mélange architectural d’éléments traditionnels lao et du style classique français. Les appartements ont été préservés lors du départ  forcé de la famille royale. On peut y percevoir la vie quotidienne sous le régime colonial. La visite du musée est une étape qui donne un aperçu de la vie des Laotiens à cette époque.

La ville fut le chef-lieu de l’administration coloniale et comptait près de 100,000 habitants. Elle ne compte plus que 40,000 habitants de nos jours à la suite de l’exode d’un grand  nombre d’entre eux à l’arrivée d’un gouvernement communiste en 1975. La ville demeure néanmoins fascinante sous plusieurs aspects. Sur le plan géographique, elle se situe au confluent du Mékong et de la rivière Nam Khan, deux des importantes voies fluviales empruntées par les Lao pour se déplacer dans cette partie nord du pays.

La ville vit au rythme de ces habitants. Il est difficile d’imaginer des gens aussi sereins que ceux du Laos. C’est un contraste avec la population de la Thaïlande ou du Vietnam. Il n’y a « pas de problème » qui ne peut être résolu, selon un Laotien. C’est une mentalité qui est un mélange de culture, d’environnement et de la religion du pays le bouddhisme. Les Lao sont très pratiquants et les valeurs bouddhiques ont une très grande place dans leur vie.

Luang Prabang compte pas moins d’une trentaine de temples. D’ailleurs, observer la quête matinale des moines est un moment marquant de tout séjour dans cette ville. À la rencontre des deux principales artères routières de la ville, pas moins d’une centaine de moines de trois temples convergent pour leur rituel du matin.  À l’aube, il faut participer à ce défilé des moines têtes rasées, nus pieds et drapés de robes orange. Les visiteurs déposent dans le bol d’aumône un peu d’argent alors que les Lao y vont de leurs offrandes de nourritures (riz, légumes, fruits, etc.). C’est un spectacle qui nous saisit et nous invite au recueillement.

Immédiatement après le défilé, il faut se diriger vers le marché du matin et humer les odeurs capiteuses des fleurs tropicales mêlées à celle des fruits, des épices et des poissons. C’est le temps de rendre les sourires que les citadins distribuent généreusement.

Promenade en vélo et à pied sont de mises sans oublier la visite d’un des plus beaux marchés de nuit de tout le Sud-est asiatique de même qu’assister au coucher du soleil au-dessus des , du haut du mont Phu Si en plein centre de la ville. De nombreux restaurants vous y attendent pour déguster les mets locaux. Une petite ville pleine de surprises agréables et une halte énergisante avant de poursuivre sa route. On voudrait y demeurer encore plusieurs jours.  Le Laos, une destination à considérer !

Texte écrit par Nicole Proulx

Ne m’en veuillez pas d’avoir emprunté à Gabrielle Roy le titre de son merveilleux roman. Nul autre ne peut mieux décrire l’expérience que mon « chum » et moi avons vécue il y a quelque temps. Voilà, nous nous étions lancés dans la préparation d’une nouvelle aventure : un séjour de quelque 4 mois au Népal et en Inde.

Habitués du genre – nous avions déjà fait des séjours prolongés en Europe, en Asie du Sud-est et en Amérique du Sud – nous ne pouvions guère nous douter que nous allions nous heurter au mur de la plus totale confusion en tentant simplement de cerner ce que l’Inde pouvait nous offrir et de comprendre comment passer de l’Inde au Népal et du Népal à l’Inde sans risquer de nous voir refouler à la frontière indienne. Bien sûr, nous aurions pu décider de laisser passer les 60 jours de séjour obligatoire à l’extérieur de l’Inde avant d’y revenir assis au bord de la frontière… mais avouez que le voyage aurait perdu en intérêt !

Nous nous sommes donc mis à la recherche d’agences de voyage pouvant nous donner un coup de pouce. Nous ne voulions pas qu’on nous « organise » notre voyage, simplement qu’on nous aide à nous orienter, car nous voyageons en indépendants. Trois noms ont surgi de nos recherches : Ibex Expéditions, une agence indienne de New Delhi, et deux agences montréalaises spécialisées dans la réalisation de voyages exotiques : Unik Tour et Les Routes du Monde.

À Ibex Expéditions, avec qui nous avons eu quelques échanges courriels, on a eu la gentillesse de jeter un coup d’œil sur notre itinéraire préliminaire et de nous faire quelques mises en garde : itinéraire ambitieux, mais somme toute possible ; attention aux portions avec automobile et chauffeur, car en Inde, on calcule les coûts en fonction du temps de déplacement et non en fonction de la distance parcourue. Puis, on nous énumérait les divers services que pouvait nous rendre l’agence : 1) l’organisation du voyage au complet avec guides, transport, hôtels, 2) la réservation de chauffeurs et automobiles fiables pour certains tronçons du voyage, 3) la réservation de chauffeurs et automobiles fiables, couplée à une planification de notre itinéraire. Mais quelle que soit l’option que nous aurions pu envisager, impossible d’obtenir une idée des coûts sans d’abord leur fournir notre itinéraire détaillé. En cela, Ibex ne semblait pas en mesure de répondre à notre besoin de base : une simple orientation ou réorientation.

Unik Tour. Comment décrire cette expérience succinctement ? Ça devrait être facile, car nous avons passé exactement 15 minutes en tout et partout, en 2 passages à l’agence !!!  Jamais, à aucun moment, on nous a offert de nous asseoir… Non, tout s’est passé devant un comptoir. Quelqu’un, on ne sait ni qui ni sa fonction, est venu voir ce que nous voulions. Nous lui avons expliqué que nous projetions un voyage en Inde/Népal, que nous étions des gens habitués à voyager en indépendants et que nous avions une certaine expérience de l’Asie, mais que l’Inde nous confondait. Nous lui avons demandé si l’agence offrait un service de consultation, car nous n’avions pas trouvé cette information sur leur site Internet. Là, nous avons eu droit à une réponse très ferme: oui. Puis, aux explications : c’est simple, pour avoir accès à une personne ressource qui pourrait revoir notre itinéraire et nous le commenter en termes de faisabilité, il suffit de prendre rendez-vous avec un ou une consultante. À raison de 150 $/heure, la personne revoit l’itinéraire avec nous et répond à nos questions. Nous lui avons dit que déjà nous voyions que nous ne pourrions pas voyager comme on le fait d’habitude et qu’il semblait bien qu’il serait plus sage de circuler en automobile avec chauffeur, du moins pour le Rajasthan. Mais là aussi, nous étions perplexes, car les arnaques semblent fréquentes en Inde. La suite logique, nous leur avons demandé s’ils pouvaient nous référer des chauffeurs, du moins pour le Rajasthan. Réponse tout aussi ferme que la première fois: non. C’est simple: ou on voyage avec eux et ils s’occupent de tout organiser pour nous, car les voyages privés sont leur spécialité, ou on demande une consultation touchant l’itinéraire et ça s’arrête là. Une approche qui nous a semblé plus fondée sur le gain que sur l’émotion du voyage. Les bureaux d’ailleurs le reflètent : une atmosphère surchauffée, des paravents gris qui cachent les gens qui y travaillent, rien dans le décor qui appelle au voyage. C’est à s’y méprendre, on se serait crus dans un bureau du gouvernement. La personne à qui on a parlé ne nous a jamais demandé quelle sorte de voyageurs nous étions, quels pays nous avions visités, qu’est-ce qui nous plaisait le plus dans les voyages. Peut-être la consultante aurait-elle eu une approche différente, mais impossible de le savoir à moins de mettre l’argent sur la table.

Déçus et n’attendant plus vraiment d’aide des agences, nous nous sommes dirigés vers Les Routes du Monde. Et c’est là que nous avons rencontré Robert Bérubé. Avec lui, on s’est assis et on a jasé. On a parlé vie, émotion, passion. Après, on a parlé voyages. Et après, après, de nos petites et grandes difficultés à « organiser » notre prochain périple. Il nous a regardés droit dans les yeux et il nous a dit : l’Inde sacrée, vous connaissez ? Le Myanmar, vous y avez pensé ? Secoués, nous avons écouté ce qu’il avait à nous proposer. Et nous nous sommes revus. Plusieurs fois. Grâce à la magie de nos rencontres, nous sommes passés du Népal au Myanmar et du Sikkim à l’Inde sacrée. Seule la portion du Rajasthan n’a pas bougé, et encore nous en avons raccourci la durée prévue, histoire de nous permettre un séjour dans un monastère de l’Inde sacrée et de découvrir un peu, un tout petit – mal des montagnes oblige –  le Gahrwal. Non, nous n’avons pas tout retenu du découpage que Robert nous proposait. Nous avons laissé tomber le Cachemire et le Laddak. Nous le gardons en réserve pour une prochaine fois peut-être. Oui, nous avons enrichi son offre de base. Parce que nous sommes ainsi : à la retraite tous les deux, nous avons le temps d’approfondir les recherches, et c’est pour nous déjà le plaisir anticipé du voyage. Ce sera tout un voyage… grâce à lui, grâce à nous ! Mais surtout, notre passage aux Routes du Monde aura été une grande rencontre où nous avons trouvé ce que nous cherchions et plus encore : conseils avisés, bonification de nos idées, rires complices assurés… et même des références non sollicitées, mais fort appréciées.

Merci …

D’une façon ou d’une autre, vous subirez les bons et les moins bons côtés de la formule que vous aurez choisie.  Il s’agit avant tout d’orienter son choix en fonction de ses besoins et de ses attentes.

En autonomie 

Vous êtes complètement libre de vos mouvements, de votre horaire, de votre itinéraire et de votre budget.  Vous êtes en contrôle de votre voyage.  Si vous n’avez rien réservé à l’avance et désirez rester quelques jours de plus pour visiter ou simplement flâner dans le quartier d’une ville, dans un village ou un petit coin de paradis que vous venez de découvrir, vous pouvez.  Vous aimez les petits guest houses peu dispendieux, où la chaleur des gens est propice aux rencontres et aux surprises ? Vous l’aurez.  Vous n’aimez pas l’atmosphère ou la situation de l’hôtel où vous êtes descendu ?  Vous changez.  Vous voulez goûter la nourriture du pays, dans des restaurants fréquentés par les habitants locaux ?  Vous pouvez. Vous voulez payer moins, vivre pour quelques dollars par jour, prendre le pouls du pays en y séjournant plusieurs mois, vous déplaçant au rythme des rencontres ?  Vous pouvez.  Vous aimez établir des contacts avec les gens du milieu, nouer parfois des amitiés temporaires ou susceptibles de durer au-delà du voyage ?  Vous pouvez en prendre le temps. Vous voulez modifier votre itinéraire du tout au tout à cause d’une rencontre, d’un événement majeur dont vous n’aviez pas entendu parler ?  Vous êtes votre propre patron, vous faites ce que vous voulez.

Mais, comme toute chose, la liberté a un prix.  Un prix que vous paierez en temps : Vous aurez à explorer les livres-guides et Internet avant le départ pour établir votre itinéraire pour savoir où vous loger, où changer des devises, etc.  Vous aurez à subir les exigences et les difficultés (elles ne sont pas négligeables) d’avoir à planifier, puis à organiser vous-même au quotidien durant le voyage, vos transports, vos excursions, vos visites, etc.  Sur place, à moins que vous ne l’ayez fait préalablement (c’est possible), rien n’aura été réservé, organisé ou sécurisé.  Tout est à faire, selon vos goûts bien sûr.  S’il arrive un pépin, que vous arrivez dans une nouvelle ville tard le soir et que l’hôtel que vous aviez réservé n’a plus de chambres disponibles, vous êtes seul avec votre problème.  Vous ne pourrez refiler celui-ci à l’accompagnateur de votre groupe.  Lors de mon voyage en Tanzanie en 2007, j’ai calculé qu’une quarantaine d’heures, donc environ 6 jours, avaient été consacrés, pendant le voyage, à du temps d’organisation.  Et ce, sans compter le temps que j’ai pris avant le départ, étalé sur plusieurs mois, à organiser tout le voyage avec l’aide d’Internet et de livres-guides.  Mais 7 semaines de voyage en autonomie m’a coûté environ le prix de 4 semaines en voyage organisé.  Et pendant ces 40 heures d’organisation sur la route, qui sont étendues sur 6 semaines, j’étais tout de même sur place à rencontrer des gens, à me renseigner et à négocier avec eux, et à profiter de ces échanges pour connaître davantage la mentalité des habitants !

Et puis, à cause du temps que vous devez consacrer quotidiennement à la recherche d’un logement, à repérer les endroits intéressants à visiter et les moyens d’y parvenir, vous verrez sans doute un moins grand nombre de sites ou d’attractions, dans un laps de temps donné, que si vous étiez en groupe organisé et, à chaque endroit, vous n’aurez pas un guide qui vous attend pour vous fournir toutes les explications.  Si par exemple vous voulez visiter tout le nord de l’Inde et le Népal en trois semaines et avoir toute l’information sur les endroits visités, joignez-vous à un groupe organisé, vous n’y arriverez jamais seul.

Finalement, pour le voyageur autonome, est-ce que les difficultés rencontrées et les solutions trouvées ne font pas véritablement partie (après coup peut-être) des plaisirs du voyage ? Est-ce qu’elles ne compteront pas parmi les meilleurs souvenirs et les anecdotes le plus fréquemment racontées aux amis ?  Alors !…

Le voyage organisé

Le voyage organisé, en groupe ou en privé, est conçu pour vous permettre de voyager, de voir le monde et de voir un pays en profondeur en vous épargnant du même coup le travail d’organisation de l’aventure.

En termes de planification, vous n’avez qu’à établir le budget et le temps dont vous disposez, ensuite contacter Les Routes du Monde pour une consultation afin de construire un itinéraire sur mesure.  Ensuite vous les laisser tout réserver, planifier selon vos désirs, vos goûts et votre budget. Les préparatifs se résument à faire vos valises et à choisir le mode de transport pour vous rendre à l’aéroport.

Un court voyage organisé (1 semaine à 1 mois) est souvent plus avantageux sur le plan monétaire que le choix de le faire en autonomie.

Les agences qui vendent des voyages organisés, offrent également des forfaits de groupe.  À ce moment là, un accompagnateur engagé par votre agence part avec le groupe et s’occupe de tout à destination.  Sur place, un guide du pays qui parle français se joint au groupe pour la durée du voyage (Attention, certaines agences offre les services d’un guide différent à chaque ville.  Cette formule coûte beaucoup moins cher à l’agence car les guides n’ont pas à être logés ou transportés). Tout l’hébergement est réservé ainsi que les transports locaux, les visites de lieux d’intérêt et les repas sont inclus.  Vos deux accompagnateurs s’occupent du groupe, dans tous ses aspects.  Vous êtes complètement encadrés.  Il ne reste qu’à savourer ce que le pays et ses gens ont à offrir.  Vous visiterez un nombre intéressant, pour ne pas dire impressionnant, de sites et d’attractions. Vous verrez en deux semaines ce qu’un voyageur en autonomie voit en un mois.  En autonomie, si vous désirez avoir un guide à l’occasion, vous aurez à choisir quelqu’un sur place, si le service est disponible, et donc aussi à négocier le prix.

L’inconvénient d’une telle formule est que vous n’êtes pas en contrôle.  Remarquez qu’ici il n’y a pas de surprise ; tout ce que vous ferez et verrez est décrit dans une rencontre pré-départ et sur le site de l’agence de voyage que vous aurez consultée avant de vous engager.  Pendant le voyage vous suivrez un itinéraire et un horaire préétabli.  Le rythme est très différent de celui d’un voyage en autonomie et vous partagerez votre voyage avec un groupe de personnes ayant les mêmes intérêts.  Vous serez témoin du voyage des autres, et les autres… seront témoins de votre voyage.  Le soir, vous aurez toujours des gens avec qui discuter, prendre une bière et partager les bons moments de la journée.

Il va sans dire que dans ce type de voyage, la part d’improvisation est moins grande, mais est-ce vraiment primordial pour vous ? Peut-être est-ce ce que vous souhaitez. Rien ne vous empêche aussi de vous joindre à un groupe organisé pour quelques voyages, histoire de prendre de l’expérience, pour ensuite voler de vos propres ailes.

Pour profiter, avec plaisir, de notre voyage dans ce grand pays, il est utile d’en avoir au départ une certaine compréhension. Il faut connaître de la Chine quelques éléments de son histoire et de son évolution depuis les années 50. Le mot Chine en chinois (zhōngguó) signifie pays au milieu. Les Chinois ont toujours considéré que leur pays était situé au centre du monde et qu’à l’extérieur de celui-ci c’était le territoire de nations barbares. Comme conséquence, ils croient depuis fort longtemps qu’ils n’avaient rien à attendre du monde extérieur.

Jusqu’à la fin du 16^e siècle, ils ont réussi à organiser leur société de façon manifestement mieux que les sociétés occidentales. Inventeur de la poudre à canon, des feux d’artifice, de l’utilisation de la monnaie, créateur de l’imprimerie bien avant l’Europe, concepteur de réseaux routiers et d’embarcations maritimes, ils se considéraient comme l’avant-garde du développement humain. Mais depuis, la période du colonialisme a annihilé cette conception qu’ils avaient du monde. Ils ont tenté par tous les moyens, parfois avec succès, de contrôler les effets de la présence de l’envahisseur européen. Leur fierté, leur confiance en eux fut néanmoins atteinte. Jusqu’à la fin du régime féodal en 1912, ils n’ont pas réussi à rattraper le niveau économique  des nations européennes.

Le 20^e siècle n’a pas échappé à cette conception qu’ils avaient du monde. Ils croyaient qu’ils pouvaient se développer sans l’influence du monde extérieur. Deng Xiaoping relança leur économie en favorisant l’accès à la richesse, mais sans savoir comment produire celle-ci. Ce sont ces successeurs qui réaliseront les pas nécessaires pour ouvrir le pays aux idées externes, aux relations avec d’autres nations et au lancement d’une économie de marché. Malgré ce chemin parcouru, ils demeurent frileux pour participer à des organismes mondiaux. Ils préfèrent les ententes de pays à pays. Ils ont l’impression de concéder une partie de leur autonomie en acceptant des ententes multilatérales comme au sein de l’organisation mondiale du commerce.

Le voyageur constatera, donc, que le citoyen chinois a regagné sa confiance dans sa nation et démontre beaucoup de fierté pour ce qu’ils ont réalisé collectivement depuis 30 ans. Il sentira le réflexe d’indépendance presque autarcique ou une expression de repli sur soi. « Nous sommes capables de faire aussi bien que les autres, seuls sans leur aide ». Les citoyens chinois sont habités par ces sentiments qui laissent croire parfois aux voyageurs qu’ils ne sont pas les bienvenus. Il n’en est rien. Il faut connaître les raisons de cette attitude. Bien au contraire, lorsqu’ils entrent en contact avec les voyageurs, les Chinois deviennent facilement volubiles et veulent souvent comparer leur façon de vivre avec la nôtre. Connaître l’organisation de la famille, le style de vie occidentale, quel avenir nous préparons pour nos  enfants, le logement, l’éducation et la santé sont parmi les sujets sur lesquels ils aiment le plus échanger avec nous. Ils veulent faire connaître leurs coutumes, leur histoire et leur gastronomie aux voyageurs. Comprendre l’influence de leur histoire et des impacts économiques des changements brutaux qu’ils ont connus est un préalable utile avant de les croiser. Après tout, rattraper en 50 ans, 500 ans de changements scientifiques, technologiques et économiques ont laissé des marques et la vie quotidienne n’a pas été facile pour les 4 dernières générations d’humains de ce pays.

Pour voyager de façon différente en Chine, pour voir et vivre son authenticité, contactez Les Routes du Monde !