Namibie

La capitale de Namibie est essentiellement le point d’entrée et de sortie du pays et l’endroit pour prendre possession de votre véhicule, si vous le faite en auto-conduite! Toute la partie touristique est concentrée sur la rue de l’Indépendance. Il y a de bons restaurants et quelques belles boutiques d’artisanat.

Le Canyon de Sesriem, est situé en bordure du Parc national de Namib-Naukluft et non loin de Sossuvlei. Une belle randonnée d’environ 1h30 est possible au coeur du canyon dont les couleurs ocres changent avec le orange des dunes de sable situées non loin de là. Marchez dans ce canyon, où des siècles d’érosion ont incisé une gorge étroite longue d’environ 1 km. Au pied de la gorge, profonde d’environ 30 à 40 m, on retrouve des bassins qui se remplissent après de bonnes pluies. Sesriem tire son nom de l’époque où les premiers pionniers devaient attacher six longueurs de lanières de cuir pour puiser de l’eau des piscines.

Sossusvlei etDead Vlei se trouvent à l’intérieur du parc national de Namib Naukluft. C’est ici que se trouvent les fameuses dunes de sables orange, parmi les plus hautes dunes du monde. Certainement le paysage le plus connu et un incontournable de Namibie.
Sossulvei est un lieu magique. Levez-vous avant l’aube et dirigez-vous à l’intérieur du parc pour voir le lever du soleil.  À ce moment, les dunes sont magnifiques et bien vite, tout cela disparait en milieu de journée, lorsque le soleil écrase tout !

Profitez-en également pour visiter la Dune 45 et Dead Vlei, qui signifie « marais mort » et qui est célèbre pour les acacias du désert, morts et desséchés, qui s’y trouvent, dont certains remonteraient à plus de 900 ans.

Habillez-vous chaudement, les matins sont frais dans le désert.

Entre Sesriem et Swakopmund, vous traversez le désert du Namib, le plus vieux désert du monde avec au moins 80 millions d’années.  Une fois arrivée, vous comprendrez pourquoi Swakopmund est la destination vacance préférée des Namibiens. La deuxième ville du pays est beaucoup plus agréable que Windhoek. Sa situation au bord de la mer, lui donne une atmosphère plus détendue et reposante.

La plage est jolie, quoi que l’eau très/trop froide, mais son charme vient surtout des bâtiments coloniaux datant de la colonisation allemande.  Vous trouverez d’excellents restaurants et de belles boutiques, une pause appréciée si vous faites une escapade en camping.

Au départ de Swakopmund, faites un petit détour le long de la « Skeleton cost » jusqu’à Cape Cross, qui abrite la plus importante des 15 colonies d’otaries à fourrure de Namibie.  Si les quelques 100 000 otaries ne vous en mettent pas plein les yeux, elles vous en mettront plein le nez à coup sûr !

Le massif du Brandberg se situe au cœur du Damaraland et est le point culminant de la Namibie, avec une altitude de 2573 m.

Le Brandberg offre l’une des plus riches collections de peintures rupestres au monde. Dessinées sur des parois rocheuses et dans des cavernes par Shamans San, c’est la plus grande galerie d’art en plein air d’Afrique. La peinture la plus connue est certainement The White Lady.  Celle-ci a été nommée ainsi suite aux travaux de l’archéologue français Henri Breuil, qui avait identifié la figure centrale comme une femme blanche avec des caractéristiques méditerranéennes. Par la suite la race et le sexe de la figure ont été questionnés et il est maintenant généralement admis que ‘The White Lady’ n’est ni blanche, ni femme…

La région offre également de très belles opportunités de randonnées en montagne

Twyfelfontein est un très beau site, incontournable lors d’un séjour en Namibie. Il possède de superbes gravures rupestres qui datent de 2000 à 2500 ans, que l’on peut découvrir lors d’une belle balade. Le site de Twyfelfontein est classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Sur la roche, des girafes, des gazelles, des rhinocéros, des lions, autant de traces émouvantes des premiers habitants de la région.

Opuwo est la principale « ville » du nord avec 6 000 habitants.  Cette ville à l’ambiance unique est un carrefour important pour les peuples Himba et Herero.  Le contraste entre ces 2 peuples vaut à lui seul le voyage à Opuwo.  Les femmes  Herero, vêtus de longs vêtements colorés à la mode du 19e siècle et les Himbas, seins nus et le corps et les cheveux enduits d’une poudre d’ocre rougeâtre mélangée a du gras.

Le peuple himba est fascinant, visuellement et culturellement!  On retrouve ce peuple semi-nomade dans la partie nord de la Namibie, principalement entre Opuwo et Epupa. Évidemment, on peut retrouver des villages plus au sud, près de Khorixas et Kamanjab. Mais ceux-ci sont souvent artificiels et créés pour les touristes!

Vêtues d’une simple jupe de cuir, les femmes Himbas se teignent la peau en rouge avec une pommade réalisée à base de graisse de vache et de poudre d’ocre rouge. Ceci leur permet certes d’être jolies, mais surtout de se protéger du soleil, de la sécheresse et des insectes.

Les Himbas seraient actuellement entre dix mille et quinze mille en Namibie. Ils vivent principalement de leur bétail et habitent dans des campements disséminés dans tout le Kaokoland avec leurs troupeaux de vaches et de chèvres.

La visite d’un village vaut vraiment la peine. À l’intérieur, quelques cases de bouses séchées, dont la plus grande se remarque immédiatement : c’est celle du chef ; puis des réserves à nourriture sur pilotis, le feu sacré, et en plein centre, l’enclos à bétail.

Le meilleur endroit, à notre avis, est près d’Épupa falls, loin du tourisme de masse qui dénature trop souvent ces rencontres pourtant extraordinaires.

La route entre Opuwo et Epupa Falls vous comblera par la beauté de ses paysages et par son aspect « hors piste ».  Il est donc important de conduire lentement, il y a beaucoup de lits de rivières asséchées et de virages aveugles le long de cette route. Des panneaux indiquant une vitesse maximale de 30 km/h sont fréquents, suivez-les !!!! Vous saurez que vous approchez de votre destination lorsque vous verrez la végétation luxuriante le long de la majestueuse rivière Kunene, qui forme un contraste frappant avec le Kaokoland aride des environs.  Epupa se trouve dans un petit coin de paradis, caché à l’ombre des palmiers Makalani, dans un des coins les plus reculés de la Namibie.

Observez le paysage magnifique que forment les montagnes situées du côté angolais de la rivière Kunene.  N’approchez toutefois pas trop près, la rivière est habitée par de nombreux crocodiles ! N’oubliez surtout pas les chutes Epupa, qui sont une succession de multiples chutes, sur une largeur d’environ 800 mètres, dont la plus haute atteint 37 mètres.

Le secteur d’Epupa est une des meilleures places pour visiter un des nombreux villages Himba.  Beaucoup moins fréquentés que les villages du secteur d’Opuwo ou de Twyfelfontein, votre rencontre avec ce peuple unique sera beaucoup plus personnelle et authentique.

Le Parc national d’Etosha, le plus grand parc de Namibie et l’un des plus grands d’Afrique et l’un des rares à pouvoir être visité en auto-conduite, sans guide !  Ce Parc abrite quatre des fameux « Big 5 », soit le lion, l’éléphant, le rhinocéros et le léopard. Il n’y a plus de buffle dans ce parc, mais la population de lions et d’éléphants compense amplement !  Il n’est d’ailleurs pas rare de voir plusieurs dizaines d’éléphants en même temps ! Le léopard, plus difficile à apercevoir, se cache dans les zones à forte densité de végétation, mais avec un peu de chance, vous pourrez l’observer.  L’une des meilleures raisons de visiter Etosha, est sans doute sa population de rhinocéros noirs, la plus importante d’Afrique. Cette bête archaïque est en voie de disparition et les points d’eau d’Etosha sont probablement parmi les meilleurs endroits au monde pour voir cet animal.  Le parc abrite 114 espèces de mammifères, 340 espèces d’oiseaux et plus d’une centaine d’espèces de reptiles, vous n’aurez donc pas trop de 3 jours pour les observer.

Superbe réserve privée qui vient au secours des léopards, guépards et lions qui peuplent le pays. La Réserve d’Okonjima se compose de 22 000 hectares de terrain et abrite la Fondation AfriCat ; fondée au début des années 90, AfriCat est un organisme sans but lucratif voué à la conservation à long terme des grands carnivores de la Namibie.

Plus de 40 guépards habitent actuellement la réserve, vous aurez donc une chance unique de voir et d’apprendre sur ces splendides mammifères. L’observation d’oiseaux est également une activité populaire à Okonjima, avec plus de 300 espèces d’oiseaux répertoriés. Finalement, Okonjima abrite 3 lions apprivoisés – Matata, Tambo et Tessie. Né en captivité, ces lions sont devenus partie intégrante de la famille d’Okonjima.