Éthiopie

Addis Abeba

Axoum

Awash

Bahirdar

Debark, Parc National du Simien

Debark est la seule ville à la frontière du Parc National du Simien.  C’est de là que partent toutes les excursions, et ou l’on trouve de l’hébergement.
En amharique, Simien signifie « nord ». La route passe au-dessus des zones montagneuses à la beauté sauvage. Dans le parc, un grand nombre de sommets dépassent 4000 m et parmi tous, le plus élevé est le Mont Ras Dejen, à 4543 m  au-dessus du niveau de la mer. Ces montagnes volcaniques ont été érodées par des siècles de pluies. Aujourd’hui, leurs sommets ont une couleur améthyste et possèdent des ravins profonds, toujours approfondis par les rivières. Dans le parc on peut observer les baboins gelada, les loups d’Abyssinie, quelques cervidés et rapaces impressionnants..

Le massif du Simien et le parc national de 179km² qu’il abrite en son cœur, font partie du Patrimoine Mondial de l’Humanité depuis 1979.

Dépression du Danakil

Au nord-est de l’Éthiopie, une immense dépression sépare le pays de l’Érythrée.  Ce désert volcanique est à 136,8 mètres sous le niveau de la mer.  C’est le désert le plus chaud de la planète.  La température varie entre 25 et 60 degré.
Une grande partie de la dépression est faite de sel.  Tous les jours, des dizaines de caravanes de dromadaires font la route depuis Mekele, pour venir recueillir le sel.  Les travailleurs (principalement des Afar), viennent casser des blocs de sel, les attachent sur le dos des bêtes, et rapportent le butin à Mekele à plus de 250 km de là.

• Village Ahmedila

  

  En arrivant dans la dépression, on rencontre le peuple Afar qui contrôle la zone.  Comme il n’y a aucun hébergement hôtelier dans la dépression, les gens du village Ahmedila acceptent volontiers les visiteurs qui veulent faire du camping. Pour y dormir, il faut toutefois apporter ; matelas, nourriture, eau…  Une organisation à partir de Mekele est absolument nécessaire.
  C’est aussi à l’entrée du village que vous paierez les permis de séjour pour le Danakil et l’escorte militaire, obligatoire dans cette région.

• Dallol

  

  Le plateau volcanique du site de Dallol est une curiosité géologique d’une palette de couleurs incroyables; du vert au marron en passant par le jaune, le rouge ocre, le blanc… une véritable folie minérale.  Ce phénomène est due à la forte présence de soufre, d’oxyde fer et de sel.  Une promenade sur le site nous permet de voir des sources chaudes acides, des montagnes de soufre, des colonnes de sel blanc immaculé, de geysers gazeux et des petits lacs d’acide piqués de corniches de soufre jaune fluorescent.
  Cette zone sulfurique est une incroyable œuvre de la nature.

• Volcan Erta Ale

  Un peu au sud du site de Dallol, le volcan Erta Ale est occupé par un lac de lave permanent depuis le début du 20^ème siècle.  Le soir, ses éruptions constantes de feu orangé et de fumerolles noires, offrent un spectacle impressionnant.
  Il est possible de s’en approché avec un équipe sur place.

Gondar

Après les invasions musulmanes, qui dévastèrent le pays au 16^ème siècle, l’empereur Fasilidas établit sa capitale à Gondar. La ville conserva ce statut jusqu’au milieu du 19^ème siècle. De cette période glorieuse de l’histoire éthiopienne, vous pouvez admirer la cité impériale, où furent édifiés, entre le 17^ème et le 18^ème siècle, de nombreux monuments encore magnifiquement conservés : le château de Fasilidas, première construction, massive et puissante ; le château de Yasou 1er de forme élancée ; les châteaux de Bakka et de Mentouab ; le Palais de musique de David III ; le château de Qusquam.
Spectacle surréaliste que d’admirer ces constructions, d’inspirations européennes au cœur de l’Afrique. Il est vrai que les jésuites portugais furent présents à la Cour des Rois de Gondar durant le 17^ème siècle. Ils s’étaient alors vus confier par le Pape la mission de ramener le royaume hérétique du prêtre Jean dans le giron de Rome. Pedro Paez, le plus illustre des jésuites échoua de peu et les éthiopiens demeurèrent orthodoxes, rattachés à l’église d’Alexandrie. Continuez votre visite par les bains de Fasilidas et visitez l’église de Debre Berhan Sélassié (Lumière de la Trinité). L’intérieur de Debre Berhan Sélassié est décoré avec de belles fresques, des angelots et des peintures. Il est dit que Debre Berhan Sélassié a été choisie comme lieu de repos final de l’arche de l’alliance.

Hawzen

Lalibela

L’ancien nom de la ville de Lalibela est le sanctuaire de Roha. Lalibela est une des villes les plus connues d’Ethiopie, pour ses onze incroyables églises taillées dans la roche, classées au Patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le roi Lalibela, au début du 13^ème siècle,  ordonna la construction de onze églises, taillées dans la masse du tuf. Ces églises, dont certaines sont entièrement monolithiques, furent édifiées du toit vers la base, à l’inverse des constructions classiques. Les bâtisseurs de ces édifices exceptionnels, tous différents les uns des autres, ont reproduit tous les détails architecturaux des églises d’Orient. Le site de Lalibela reproduit les lieux saints de Jérusalem, reliés par un système de galeries et de souterrains, répartis de part et d’autre d’un cours d’eau baptisé Jourdain. Visitez lepremier groupe d’églises, connue sous le nom de groupe des Eglises du Nord. « Bet Medhanialem » est la plus grande, soutenue par 72 piliers et héberge la croix en or de Lalibela. Prenez ensuite le tunnel pour aller de Bet Medihanialem à Bet Mariam. Dans ce tunnel se trouve un pilier dont on dit que Jésus-Christ s’y serait adossé quand il est apparu dans une vision du roi Lalibela. Visitez Bet Danaghel, une chapelle construite en l’honneur de nonnes martyres. Consacrez votre après-midi à la découverte de « Beta Amanuel », considérée comme la plus jolie église monolithique éthiopienne, de style axoumite, « Beta Merkorios », « Beta Gabriel et Raphael » et « Beta Abba Libanos » qui d’après les traditions, est une église dite construite en une seule nuit par Kebre Meskel, la femme du roi Lalibela, avec l’aide des anges. Enfin achèvez votre visite par la plus célèbre église sous forme de croix : « Beta Ghiorghis ». 

Si vous  avez du temps, visitez ensuite l’Eglise-cave de Yemrehanna Krestos . Situé à 42 km de Lalibela, il s’agit d’une église rupestre construite entre le 11^ème et le 12^ème siècle par le roi Saint Yemrehanna Krestos (le prédécesseur du roi Lalibela). C’est la plus belle église-monastère des environs de Lalibela, qui est un véritable chef-d’œuvre et joyau de l’art médiéval Éthiopien. Elle est bâtie en bois et en pierre sous une grotte. Dans le fond de cette grotte, plus de 5000 squelettes humains sont allongés sans couverture depuis plus de 700 années. L’arrière de l’église abrite aussi le tombeau du roi Saint Yemrehanna Krestos. L’église est une œuvre d’une grande élégance avec une architecture de style Axoumite. L’intérieur du sanctuaire est richement décoré : des piliers et plafond dans le couloir avec différents motifs et peintures avec la représentation d’animaux comme l’éléphant et le lion, surmonté d’une coupole sanctuaire.

Mekele

Arbamintch

Nous voici maintenant au sud de l’Éthiopie dans la magnifique région d’Arbaminch et de ses lacs. Arbaminch est une ville paisible et très agréable, construite sur le flanc d’une colline. Elle comporte deux niveaux et offre une vue extraordinaire sur deux lacs de la vallée du Rift, les lacs Abyata et Chamo.
Une excursion en bateau sur le lac Chamo (parc faunique Nesh Sar) vous permettra de vous « promener » au milieu des crocodiles et hippopotames, qui cohabitent tranquillement avec les pélicans et autres aigles blancs.

• Ethnie Dorze

  

  Découvrez, dans les montagnes environnantes, le village où vit le peuple Dorze.  Leur village est accessible en voiture. Ils sont très accueillants et profitent de la visite des voyageurs pour partager leur culture, leurs chants et leur artisanat.
  Une visite du village est aussi l’occasion d’évoquer l’importance pour cette ethnie pour l’Ensat, un faux bananier exploité des racines jusqu’aux feuilles. Élément central de la survie des Dorze, cette plante peut atteindre 8 à 9 mètres d’hauteur. On la trouve dans de nombreux pays, mais l’Ethiopie est le seul endroit où l’on en extrait un produit comestible.

• Ethnie Konso

  La région montagneuse des Konso est caractérisée par de magnifiques cultures de millet en terrasses.  Les Konsos pacifiques et bienveillants, sont divisés en 9 clans-villages autonomes.  Chaque village a son prédicateur animiste et un totem distinctif d’environ 1 mètre de hauteur, bien placé sur les tombes de leurs ancêtres. Les Konso de chaque village sont liés par une culture commune et ne sont régis par aucune autorité tribale supérieure, ni par un gouvernement. Chaque village est autonome, administré par un conseil d’aînés. Les villages n’étant jamais éloignés les uns des autres, les habitants entretiennent des relations économiques et sociales.
  Les femmes portent des jupes à volants colorées qui allongent avec l’âge et des cheveux tressés serrés couvert d’un foulard noir.

La vallée de l’Omo

• Ethnie Hamer

  

  Les Hamer sont des pasteurs semi-nomades; la majorité des 42 000 individus vivent dans l’une des régions les plus arides de la savane méridionale du sud-ouest éthiopien, entre les terres fertiles de l’est et les rives de l’Omo. Les Hamer se déplacent en groupe, avec leurs troupeaux de bovins, selon un itinéraire précis établi par leurs ancêtres au premier matin du monde. Ils logent dans des huttes ogivales de branchages savamment enchevêtrés qui résistent aux forts vents de sable.
  Les Hamer ont un sens très développé de l’esthétisme corporel.  Les femmes portent des habits en peaux de chèvre décorés de perles et de coquillages et plusieurs bijoux de cuivre récupéré d’anciennes balles de kalachnikov.  Leur cheveux en « dread lock » sont enduis de beurre et d’ocre rouge.

• Ethnie Bana

  

  Les Bana compte environ 35 000 individus. Ils pratiquent l’agriculture et complètent leurs besoins alimentaires par la chasse. Ils sont très semblables aux Hamer avec qui ils partagent la même langue. Les parures sont toutefois un peu différentes. Les hommes Bana se parent d’une coiffure d’argile agrémentée de plumes et les femmes enduisent leurs cheveux de beurre et les décorent avec des perles. Lors des fêtes rituelles, hommes comme femmes ornent leurs corps de peinture à l’argile ou à la chaux.

• Ethnie Dessanetch

  

  En direction vers la ville de Jinka, tout près de la frontière du Kenya, on traverse le pays des Dassanetch, qui vivent sur les rives de l’Omo.  Pour les visiter, il faut marcher sur une piste bordée d’acacias qui mène vers la savane de plus en herbeuse et désertique.  Ils sont 24 000 individus répartis dans une région fertilisée par les inondations du delta de l’Omo et l’influence du lac Turkana.
  La culture Dassanetch est un amalgame de petits groupes liés par un même langage et des traditions communes.  En fait ils ont 22 appellations différentes et se répartissent en Ethiopie et au Kenya. Ils sont caractérisés par des vêtements aux ornements très lourds et élaborés avec des plumes d’autruches, et par leur peau très noire.

• Ethnie Karo

  

  Le village Douss est en hauteur et offre une magnifique vue sur l’Omo.  C’est là que vit la petite population de Karo, qui n’est que 1000 individus.  Ils sont les plus sédentaires de la vallée, et construisent donc des habitations permanentes dans leur village.  Ils cultivent le millet, le sorgho, les haricots, les bananes, le tabac, et vivent également de la pêche.
  On les reconnait par leurs coiffures de fleurs colorées et par les décorations à la chaux sur le visage et le corps.

• Ethnie Mursi

  

  C’est dans le Parc de Mago, sur les basses terres situées à l’Est de l’Omo, et à l’Ouest de la rivière Mago que l’on trouve le peuple Mursi. Le climat torride et les pratiques guerrières caractéristiques de cette population les ont préservés pendant longtemps de toute forme d’occupation et même de modernité. Le peuple Mursi est un peuple semi-nomade. C’est un des derniers peuples d’Afrique où les femmes portent encore des ornements labiaux et auriculaires en forme de disques plats dont l’origine et la signification ne sont à ce jour pas encore complètement élucidées. On les appelle communément les femmes-plateaux.
  Ce n’est pas la seule parure de ces femmes aux cranes rasés, qui portent aussi de lourds colliers faits de coquillages et de perles, et des parures de tête faites avec des cornes de bovins. Par ailleurs, hommes et femmes portent aussi des scarifications sur les bras, le ventre ou la poitrine. Chez les hommes, ces scarifications figuratives commémorent un acte de bravoure qui inspire le respect de leur groupe. Les femmes arborent des scarifications symboliques sur les épaules qui constituent leur «carte d’identité» tribale.