Jour 1 - Départ

Jour 2 - Arrivée à Tokyo

Bienvenue à Tokyo. À votre arrivée, vous serez accueilli par Géraldine avant de prendre la route vers votre hôtel. Ce premier trajet en direction de la capitale marque les premiers instants au Japon et permet de prendre doucement ses repères dans cette immense métropole.

Installation à l’hôtel et soirée libre pour vous remettre du voyage ou commencer, à votre rythme, à explorer les environs.
(Bus privé : 1,5 hrs)

Jour 3 - Tokyo

Cette première journée de découverte nous plonge dans les racines de Tokyo, autrefois appelée Edo.
Notre parcours débute à Asakusa, l’un des secteurs historiques les plus emblématiques de la ville. Visite du temple Sensō-ji, le plus ancien temple bouddhiste de Tokyo, puis promenade le long de Nakamise-dōri, bordée de petites échoppes traditionnelles.
Au fil de la balade, nous découvrons également les rives de la Sumida et quelques silhouettes devenues indissociables du paysage tokyoïte, dont la Tokyo Skytree et l’étonnante flamme Asahi.

Pour le lunch, direction Ryōgoku, intimement lié à l’univers du sumo. Nous dégustons un chanko nabe, généreux plat traditionnellement associé aux lutteurs, accompagné d’une démonstration de lutte.

L’après-midi se poursuit au fascinant musée Edo-Tokyo, qui retrace avec ingéniosité la transformation d’Edo en la capitale tentaculaire que l’on connaît aujourd’hui. Maquettes, reconstitutions et objets du quotidien nous permettent de mieux comprendre l’évolution de la ville et de ses habitants.
(Métro de la ville)

Jour 4 - Tokyo

Matinée et lunch libres, avant de partir à la découverte d’un Tokyo résolument contemporain.
Nous commençons à Shibuya, l’un des grands symboles de la capitale moderne. Entre la fidèle statue d’Hachikō, le célèbre carrefour traversé chaque jour par des milliers de piétons et les panoramas urbains qui dominent les environs, Shibuya offre un saisissant condensé de l’énergie tokyoïte. Nous poursuivons vers Harajuku, territoire de créativité, de mode et de culture jeunesse.

Quelques pas suffisent pour changer complètement d’atmosphère. Derrière l’agitation s’étend la forêt du sanctuaire Meiji, véritable refuge de verdure au cœur de la ville. Une promenade sous ses arbres majestueux nous mène jusqu’au sanctuaire consacré à l’empereur Meiji et à l’impératrice Shōken, dans une atmosphère presque hors du temps.

Nous gagnons ensuite l’observatoire du gouvernement métropolitain de Tokyo pour admirer un vaste panorama à 360 degrés sur la capitale.

À la tombée du jour, changement de décor à Kabukichō, cœur nocturne de Shinjuku. Néons, enseignes lumineuses et ruelles animées composent le Tokyo immortalisé par le film Lost in Translation (Traduction infidèle).
Mais derrière les lumières se cache aussi un autre visage de la ville, plus secret, dont votre guide vous dévoilera quelques histoires rarement racontées aux visiteurs.
A 19h : Animation de la statue de Godzilla!
(Métro de la ville)

Jour 5 - Tokyo

Cette journée révèle plusieurs facettes de Tokyo, des élégantes avenues de Ginza aux ruelles paisibles de Yanaka.
Premier arrêt à Tsukiji et son célèbre marché extérieur, héritier de l’ancien marché aux poissons de Tokyo. Dans ses allées animées se côtoient poissons, fruits de mer, couteaux japonais, thés, condiments et petites spécialités à déguster sur le pouce.

Nous poursuivons vers Ginza, où les grandes maisons japonaises et internationales côtoient une architecture audacieuse et raffinée. Une visite au grand magasin Mitsukoshi permet notamment de découvrir ses impressionnants comptoirs gourmands, où pâtisseries, douceurs et emballages sont présentés avec le soin de véritables objets précieux.

L’après-midi nous conduit vers Ueno, au caractère bien différent. Nous parcourons son immense parc, le premier parc public du Japon, qui rassemble musées, temples et sanctuaires. Certains de ses monuments furent inspirés, dès l’époque d’Edo, de hauts lieux religieux de Kyoto et de Nikkō, permettant symboliquement aux habitants de la capitale d’en retrouver un peu l’esprit sans quitter la ville.

Nous terminons la journée à Yanaka, l’un des rares secteurs centraux de Tokyo à avoir conservé une grande partie de son tissu urbain ancien. Épargné par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, Yanaka offre aujourd’hui un mélange particulièrement attachant de maisons traditionnelles, petits commerces, cafés et vie locale. Au fil de la promenade, votre guide vous fera découvrir un Tokyo plus intime et profitera de cette atmosphère paisible pour vous parler du quotidien des Tokyoïtes.
(Métro de la ville)

Jour 6 - Tokyo - Mont Fuji

Nous quittons Tokyo pour prendre la route vers l’un des grands symboles du Japon : le majestueux mont Fuji. Sa silhouette presque parfaite, vénérée depuis des siècles et source inépuisable d’inspiration pour les artistes japonais, accompagnera cette journée consacrée à la beauté sous plusieurs de ses formes.

Premier arrêt à Oshino Hakkai, petit village niché au pied du mont Fuji et célèbre pour ses huit étangs alimentés par les eaux de fonte de la montagne. Entre maisons traditionnelles, eaux cristallines et vues sur Fuji-san lorsque le ciel se montre généreux, le décor semble tout droit sorti d’une estampe.

L’après-midi, visite du musée Kubota Itchiku, consacré à l’œuvre extraordinaire de l’artiste textile du même nom. Dans un écrin de nature pensé comme une œuvre en soi, nous découvrons ses somptueux kimonos, fruits d’un travail d’une finesse exceptionnelle. Couleurs, paysages et lumière semblent se fondre dans la soie pour créer des œuvres d’une beauté profondément émouvante.

Nous terminons la journée au rythme plus doux de la nature, avec un peu de temps pour profiter du paysage avant de rejoindre notre hébergement.
(Bus privé : 2hrs)

Jour 7 - Mont Fuji - Shizuoka - Nagoya

La journée débute par un magnifique parcours le long de la côte en direction de Shizuoka, entre mer et montagnes. Par temps clair, le mont Fuji veille encore sur le paysage, offrant une dernière perspective sur le géant qui aura marqué notre étape de la veille.

Après le lunch, nous plongeons dans l’univers du thé japonais, dont Shizuoka est l’une des grandes terres de production. Au milieu des plantations qui façonnent les collines de la région, nous découvrons les gestes, les savoir-faire et les traditions qui entourent cette boisson indissociable de la culture japonaise.
Selon la saison, cette incursion dans le monde du thé prendra forme dans les jardins d’un musée qui lui est consacré ou lors d’une rencontre plus intime au cœur d’une exploitation familiale où cet héritage se transmet depuis des générations.

Enfin, nous laissons derrière nous les terres verdoyantes de Shizuoka pour rejoindre Nagoya, où nous passerons les trois prochaines nuits.
(Bus privé : 3hrs)

Jour 8 - Nagoya - Inuyama - Nagoya

À quelques kilomètres de Nagoya, Inuyama nous ramène au temps du Japon féodal. Dominée par l’un des plus anciens châteaux du pays encore debout, cette petite cité se découvre à un rythme tranquille, loin de l’effervescence des grandes villes.

Édifié au XVIe siècle, le château d’Inuyama a conservé son donjon d’origine. Du haut de sa structure de bois, la vue s’ouvre sur la rivière Kiso et les environs.

Après le lunch, place à la flânerie dans Jokamachi, la ville marchande qui s’étend au pied du château. Maisons de bois, petites boutiques et devantures d’un autre temps jalonnent les rues et évoquent le visage d’autrefois de la cité.
Nous pousserons également les portes du Dondenkan, où sont exposés les imposants chars richement décorés du festival d’Inuyama, une tradition vieille de plusieurs siècles qui anime encore la ville chaque printemps.
Retour à Nagoya en fin d’après-midi.

Jour 9 - Nagoya - Ise - Nagoya

Avant le départ, nous confions nos valises au service de livraison afin de les retrouver à Kyoto le lendemain. Prévoir un petit sac avec le nécessaire pour une nuit.

Aujourd’hui, direction Ise, haut lieu du shintoïsme et l’un des sites les plus sacrés du Japon. C’est ici, au milieu d’une vaste forêt, que se trouve Ise Jingū, ensemble de sanctuaires dont l’histoire, les rites et l’architecture nous ouvrent une fenêtre privilégiée sur la spiritualité japonaise.

Notre exploration débute par Gekū, le sanctuaire extérieur, consacré à Toyouke Ōmikami. Nous visitons également le musée Sengukan, qui nous permet de mieux comprendre l’une des particularités les plus fascinantes d’Ise : la reconstruction rituelle de ses principaux sanctuaires tous les vingt ans, une tradition perpétuée depuis plus d’un millénaire.

Après le lunch, nous gagnons Naikū, le sanctuaire intérieur, dédié à Amaterasu Ōmikami, déesse du soleil et ancêtre mythique de la famille impériale. Passé le pont Uji, le chemin s’enfonce sous les grands arbres jusqu’au sanctuaire, dans un cadre empreint de solennité.

Nous terminons par Oharai-machi et Okage Yokocho, dont les rues bordées de bâtiments aux façades de bois perpétuent l’allure des anciennes villes de pèlerinage. Un peu de temps libre permettra de parcourir les boutiques et de goûter, au gré de vos envies, quelques spécialités de la région.
Retour à Nagoya en fin de journée.

Jour 10 - Nagoya - Kyoto

Aujourd’hui, le train Shinkansen nous mène à Kyoto, ancienne capitale impériale et gardienne de quelques-uns des plus beaux trésors du Japon.
(Train : 2hrs)

Notre première journée dans la ville nous entraîne vers ses images les plus emblématiques. Perché à flanc de montagne, le Kiyomizu-dera dévoile sa célèbre terrasse de bois et de superbes perspectives sur Kyoto.
De là, nous descendons à travers Sannen-zaka et Ninen-zaka, ruelles pavées bordées de maisons anciennes et de petites boutiques, jusqu’au sanctuaire Yasaka.

Nous parcourons ensuite Gion, quartier indissociable de l’univers des geiko et des maiko. Derrière son élégance discrète se perpétue une culture raffinée, profondément liée à l’identité de Kyoto.

De Gion, nous traversons la rivière Kamo pour gagner le marché Nishiki, véritable garde-manger de Kyoto. Sous ses arcades se succèdent les étals proposant une étonnante variété de produits et de spécialités locales.
Temps libre pour y déambuler à votre guise.

Jour 11 - Kyoto

Kyoto ne se résume pas à ses grands incontournables. Cette journée nous invite à sortir des circuits fréquentés pour en explorer un visage plus confidentiel.

Nous débutons au Sanjūsangen-dō, remarquable par son immense salle abritant mille et une statues de Kannon, déesse bouddhique de la compassion. L’alignement presque infini de ces figures dorées compose un spectacle saisissant.

Puis, changement d’ambiance à Tōfuku-ji, vaste complexe zen réputé, entre autres, pour ses magnifiques jardins. Passerelles de bois et pavillons s’intègrent harmonieusement à une végétation qui se métamorphose au fil des saisons.

À Arashiyama, nous délaissons progressivement les endroits les plus courus pour emprunter des chemins discrets, ponctués de lieux chargés d’histoire et de coins de verdure insoupçonnés. Une autre facette de Kyoto se révèle au fil de nos pas, empreinte de calme et délicieusement préservée.
La promenade nous ramène finalement vers les rives de la rivière Katsura et le pont Togetsukyō, où nous retrouvons l’animation d’Arashiyama.

Jour 12 - Kyoto - Nara - Uji - Kyoto

Départ matinal pour Fushimi Inari Taisha et ses milliers de torii vermillon qui serpentent sur les flancs du mont Inari. À cette heure, le sanctuaire offre un cadre privilégié pour apprécier ce lieu devenu l’un des symboles du Japon.

Nous mettons ensuite le cap sur Nara, première capitale permanente du pays. Dans son parc, les daims en liberté nous accompagnent jusqu’au Tōdai-ji. Derrière les portes de cet imposant temple se dresse le Daibutsu, gigantesque statue de bronze du Bouddha Vairocana, abritée dans l’une des plus grandes constructions en bois au monde.

L’après-midi, direction Uji, réputée dans tout le Japon pour son matcha et étroitement associée à la culture de la cour impériale. Nous y visitons le Byōdō-in, chef-d’œuvre de l’époque de Heian dont l’élégant Pavillon du Phénix semble flotter au-dessus de son étang.

De retour à Kyoto, une soirée toute particulière nous attend : un souper privé pour notre groupe en compagnie d’une maiko, occasion privilégiée d’en apprendre davantage sur son parcours, son quotidien et les arts auxquels elle consacre des années d’apprentissage.

Jour 13 - Kyoto

Journée libre pour profiter de Kyoto à votre rythme et selon vos centres d’intérêt.
Les possibilités ne manquent pas : admirer le célèbre Pavillon d’Or, visiter l’élégant Pavillon d’Argent, marcher le long du Sentier des Philosophes, explorer le château de Nijō ou consacrer quelques heures à l’un des nombreux musées de la ville.

Que vous souhaitiez consacrer votre journée à l’art, à l’histoire, au magasinage ou simplement flâner dans les quartiers qui vous ont charmé, votre guide se fera un plaisir de vous conseiller et de vous aider à planifier votre journée.

Jour 14 - Kyoto - Hiroshima

Avant de quitter Kyoto, nous confions nos valises au service de livraison afin de les retrouver à Matsuyama. Prévoir un petit sac avec le nécessaire pour deux nuits.

Le Shinkansen nous conduit à Hiroshima, ville dont le nom demeure à jamais associé à l’un des événements les plus tragiques du XXe siècle.
(Train : 3hrs)

Après le lunch, nous nous rendons au parc de la Paix. Autour du Dôme de la bombe atomique, les monuments commémoratifs et les milliers de grues en papier déposées en mémoire des victimes racontent à leur manière l’histoire d’Hiroshima et portent le message de paix auquel la ville est aujourd’hui profondément attachée. Nous poursuivons vers le musée du Mémorial de la Paix.

La visite du musée se fera sans contrainte de temps, afin que chacun puisse avancer à son propre rythme devant les témoignages et les récits qui y sont présentés. Vous pourrez ensuite regagner à pied notre hôtel, situé à proximité du site, lorsque vous le souhaiterez.

Jour 15 - Hiroshima - Miyajima - Hiroshima

Ce matin, nous quittons Hiroshima par bateau pour rejoindre Miyajima, île sacrée de la mer intérieure de Seto. À l’approche, son immense torii vermillon surgit des eaux, offrant une première vision spectaculaire de Miyajima.

Nous visitons le sanctuaire Itsukushima, dont les bâtiments sur pilotis semblent posés sur la mer à marée haute. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le sanctuaire entretient depuis des siècles un lien singulier entre spiritualité et nature. Tout autour, les daims qui circulent librement ajoutent au charme si particulier de l’île.

Temps libre pour profiter de Miyajima, parcourir ses petites rues, faire quelques emplettes ou simplement vous attarder face à la mer.

Dans l’après-midi, nous gagnons le Daishō-in, temple bouddhiste adossé au mont Misen. Statues, lanternes et petits détails parfois inattendus jalonnent la montée et donnent à ce lieu une atmosphère bien différente de celle du bord de mer.

En fin de journée, retour à Hiroshima en bateau.

Pour le souper, place à l’une des grandes spécialités de Hiroshima : l’okonomiyaki, dégusté dans une ambiance festive typique.

Jour 16 - Hiroshima - Ile de Shikoku (Matsuyama)

Nous faisons aujourd’hui nos adieux à Hiroshima et embarquons pour Shikoku, la plus petite des quatre grandes îles du Japon. La traversée nous mène jusqu’à Matsuyama, capitale de la préfecture d’Ehime et porte d’entrée de cette nouvelle étape du voyage.
(Traversier : 1hr)

Le château de Matsuyama est un château féodal dans toute sa dimension défensive. Juché au sommet du mont Katsuyama, il surplombe la ville derrière un remarquable réseau de murailles, de portes et d’enceintes. Nous gagnons les hauteurs en téléphérique avant d’explorer cet ensemble, porteur de l’ingéniosité militaire du Japon féodal. De là-haut, le regard se perd sur Matsuyama et les îles environnantes.

La journée s’achève à Dōgo Onsen, l’une des stations thermales les plus anciennes du pays, dont les eaux sont appréciées depuis plus de mille ans. Installation au ryokan et temps libre pour se délasser dans les bains avant le souper.

En soirée, enfilez votre yukata pour une promenade dans les rues de Dōgo Onsen. Lanternes, bains publics et petites échoppes donnent au quartier une atmosphère particulièrement chaleureuse une fois la nuit tombée.
Souper et nuit au ryokan.

Jour 17 - Ile de Shikoku (Ozu-Uchiko-Imabari)

Nous quittons les grands sites touristiques pour nous aventurer dans un Shikoku rural, fait de petites villes où le temps semble s’écouler autrement.

À Ozu, nous visitons la villa Garyū Sansō, élégante demeure du début du XXe siècle posée au bord de la rivière Hiji. Son architecture et son jardin témoignent du soin accordé à chaque détail et d’une esthétique japonaise tout en subtilité. Une promenade dans la ville complète notre passage à Ozu.

Nous prenons ensuite la direction d’Uchiko, région longtemps reconnue pour son artisanat. Une halte dans un atelier de washi nous permettra d’observer la fabrication de ce papier japonais et de mettre nous-mêmes la main à la pâte lors d’une petite activité artisanale.

À Uchiko, les demeures de marchands préservées rappellent la prospérité que connut la ville grâce à la production de cire végétale. Nous nous attardons dans son quartier historique, où ateliers et commerces gardent vivants des métiers et des gestes transmis au fil des générations.

Une jolie route à travers les montagnes nous conduit jusqu’à Imabari.

Jour 18 - Ile de Shikoku (Naoshima OU Saijō)

Pour les circuits de Mars, Avril et Novembre : Bus vers Takamatsu et visite de l’ile de Naoshima avec le Benesse House Museum et les œuvres d’art en plein air.

Pour le circuit d’Octobre :  Matinée et lunch libre à Imabari avant de partir pour Saijō, où nous attend l’un des grands moments de ce voyage : le Saijō Matsuri.
Chaque automne, cette fête plusieurs fois centenaire rassemble des dizaines de danjiri, imposants chars de bois sculpté portés à travers la ville par les habitants. À mesure que la journée avance, les rues s’animent au rythme des chants et des appels des porteurs, tandis que les lanternes commencent à illuminer les chars.
Nous assisterons à l’un des moments culminants du festival, lorsque les danjiri se rassemblent au bord de la rivière Kamo. Dans la lumière de fin de journée, les chars illuminés convergent vers la rive avant la spectaculaire traversée de la rivière, sous les encouragements de la foule. Un Japon collectif, vibrant et profondément vivant se donne alors à voir.
Retour à Imabari en soirée et souper dans un izakaya, pour prolonger l’esprit festif de la journée.

Jour 19 - Ile de Shikoku (Anrakuji)

La journée s’ouvre au jardin Ritsurin, considéré comme l’un des joyaux paysagers du Japon. Aménagé au fil de plusieurs générations, il déploie autour de ses étangs une succession de perspectives savamment composées, avec le mont Shiun en toile de fond. Un véritable régal pour les yeux.

Nous changeons ensuite de registre avec le nihonshu, communément appelé saké en Occident. Une première halte nous familiarise avec son histoire et sa fabrication avant de passer, un peu plus tard, de la théorie à la pratique dans une brasserie locale. Visite des installations et dégustation nous permettront de mieux comprendre les particularités de ce nectar de riz niché au creux des traditions nippones, tout en appréciant ses arômes fins et ses saveurs parfois surprenantes.

En fin d’après-midi, nous prenons la route d’Anrakuji, temple bouddhiste faisant partie des 88 temples du fameux pèlerinage de Shikoku. C’est dans ce lieu chargé de spiritualité que nous passerons notre dernière nuit sur l’île. Pause silencieuse et moment introspectif pour savourer les derniers instants de notre riche périple à travers l’archipel.

En soirée ou le lendemain matin, ou les deux si vous le souhaitez, nous prendrons part aux prières du temple, un moment unique durant lequel nous aurons la possibilité de vivre de l’intérieur un aspect du pèlerinage qui marque la vie de Shikoku depuis des siècles.

Jour 20 - Ile de Shikoku - Osaka - Tokyo - Narita

Après notre parenthèse spirituelle à Anrakuji, nous quittons Shikoku pour Osaka pour une petite visite de la ville.
Ensuite,  nous prenons le Shinkansen pour Tokyo. Le trajet à grande vitesse nous ramène là où notre voyage avait commencé, bouclant ainsi la boucle de notre séjour.
Puis, départ en bus privé pour la charmante ville de Narita.
(Traversier et bus privé : 6hrs)

En soirée, nous nous retrouvons pour notre souper d’adieu. Après trois semaines de découvertes, de rencontres et de souvenirs partagés, une dernière soirée tous ensemble pour célébrer comme il se doit la fin de notre aventure japonaise.

Jour 21 - Narita - Départ

Matinée libre et départ pour l’aéroport de Narita pour prendre votre vol de retour!
(Bus privé : 30 min)