Voyage sur les traces du Bouddha. Le Bhoutan, et ses Dzongs (monastères)
Le Bhoutan, un rêve pour beaucoup mais qui se mérite. Cependant, on n’arrive pas au Bhoutan par hasard; il faut l’avoir voulu. Vous avez donc la possibilité de prévoir un Voyage sur les traces du Bouddha.
Les Routes du monde offre un voyage sur les traces du Bouddha en petit groupe (12 voyageurs max) au Népal-Bhoutan, les royaumes himalayens. Ainsi, le circuit comprend 10 jours au Népal, hors des sentiers touristiques habituels, et 10 jours au Bhoutan. De plus, ces deux destinations vous offriront des paysages himalayens à couper le souffle. Vous y découvrirez des régions alpines et subtropicales et une faune et une flore uniques.

Histoire du Bhoutan
Le Bhoutan est un petit royaume bouddhique de l’Himalaya enclavé entre l’Inde et la Chine. Il se bat pour répondre au désir de progrès de sa population, tout en préservant ses traditions ancestrales et ses valeurs bouddhistes. L’un des pays voisins du Bhoutan est le Népal avec lequel il ne partage pas de frontière car séparé par l’état indien du Sikim. Il est en quasi-totalité occupé par des montagnes. La capitale de ce pays de moins d’un million d’habitants est Thimphou (100 000 habitants).
Mondialement connu pour son bonheur national brut (BNB), un indicateur économique concurrent au PIB, cette monarchie constitutionnelle prône une croissance durable qui tient compte des critères immatériels de la richesse. Le pays ne fut jamais colonisé et donc a su préserver sa culture ancestrale et ses traditions contre les pressions extérieures. Le Bhoutan est resté éloigné des grands conflits internationaux et du développement effréné.
Il n’a légalisé le tourisme qu’en 1974 et la télévision en l’an 2000 !
Le gouvernement autorise le tourisme
Ce pays est encore très peu fréquenté par les voyageurs : le Bhoutan a ouvert ses portes aux étrangers depuis 1978 seulement (aux touristes depuis 1998). Le gouvernement souhaitant préserver avant tout son environnement, sa culture et ses traditions.
Après avoir été influencé par la civilisation tibétaine qui lui a servi de modèle pendant des siècles, le Bhoutan a développé une culture originale, en matière d’écologie, de spiritualité, de statut politique, d’architecture, d’artisanats, qui le démarquent des autres régions himalayennes. Sa population se distingue par son sens de l’hospitalité et son savoir-vivre acquis dans la pratique du bouddhisme.
Le bouddhisme au Bhoutan

Pour commencer, l’histoire du Bhoutan débute au 8ème siècle avec le célèbre Guru Rinpoche ou Padmasambhava, qui arrive du Tibet. Il introduit le Bouddhisme dans sa forme tantrique ou bouddhisme mahāyāna, celui du Grand véhicule. Le « précieux maître » s’est terré durant 3 ans, 3 mois, et 3 jours dans la grotte Taktshang Senge Samdup de la vallée de Paro. Tout ceci, dans le but de méditer et venir à bout des esprits malveillants. Enfin, le monastère de Taktshang, construit un millénaire plus tard en son hommage, est l’icône du pays.
Les principes du bouddhisme
Un des grands principes du bouddhisme consiste à sortir du cercle de la roue de la vie. Cela vise à se libérer des souffrances (l’existence relative) et atteindre l’Éveil (ou la notion de vérité et d’absolu). Plusieurs réincarnations seront nécessaires pour se libérer du poids des actes des vies antérieures. Aussi, pour se libérer des trois poisons (ignorance, colère et jalousie) et avancer vers la pleine conscience, l’illumination. Le bouddhisme tibétain est donc la religion officielle du pays et prend une place importante dans la société. Il a aussi laissé sa trace au travers de nombreux monuments.
Le Bhoutan place la religion au premier plan depuis des siècles. Il est le seul pays du monde à avoir reconnu le bouddhisme tantrique. Une croyance également majoritaire au Tibet, comme religion d’État. Les valeurs et sermons de ce culte ont grandement façonné ce qu’est le royaume aujourd’hui. 75% de la population est bouddhiste et s’en inspire quotidiennement. Tout est bouddhisme dans ce pays, entre rituels, philosophies, modes de vie, art et architecture…
La preuve de cette dévotion est certainement les innombrables temples et monastères qui y prospèrent dont le Dzong. Voyager au Bhoutan, c’est aller de Dzong en Dzong.
Le Bhoutan et ses édifices
Plus de 30 de ces forteresses colossales dont certaines en ruines, jalonnent les lieux stratégiques avec au moins un Dzong pour chacun des 20 districts que compte le pays.
Édifies pour la plupart vers le 17ème siècle, ils continuent d’assurer leur double vocation, religieuse et politique. On y trouve les quartiers des moines, les temples, les bureaux des fonctionnaires royaux. Tous sont soumis a un contrôle des visites des étrangers, à l’interdiction des photos à l’intérieur et au respect d’un code vestimentaire. Ces centres spirituels bouddhistes sont à la fois monumentaux, austères mais aussi d’une grande finesse architecturale et décorative.
L’architecture traditionnelle des Dzongs a une implication religieuse. Les dimensions et les proportions des portes et des fenêtres, les couleurs … assurent que les bons esprits puissent facilement entrer dans le bâtiment. En revanche, elles empêchent les mauvais démons d’avoir aucun accès.
Encore aujourd’hui, et bien que le Bhoutan n’ait pas connu beaucoup d’années de guerre, les Dzongs servent de centre religieux, militaires, administratifs, et sociaux de leur zone. Ils sont souvent l’emplacement d’un tsechu** annuel ou festival religieux. Et, ils accueillent toujours aujourd’hui des centaines de moines en leur sein.
On ne dénombre pas moins de 2000 monastères sur l’ensemble du territoire. On les reconnait grâce à la bande marron qui orne le haut des bâtiments. Le célèbre monastère de Taktshang est un très bel exemple, construit au sommet d’une falaise.
Le monastère Taktshang à Paro ou Nid du Tigre (Tiger Nest)

Perché à plus de 3000 m de hauteur, ce monastère se situe dans la vallée de Paro à moins de 10km de la 2ème ville du Bhoutan. Construit en 1692, le Tiger Nest est une destination phare des pèlerins en quête de spiritualité. Il est littéralement accroché aux parois rocheuses de la montagne, à quelques encablure du « nid du tigre », la fameuse grotte dans laquelle Guru Rinpoché est venu méditer durant 3 ans, 3 mois, et 3 jours. Celle-ci est fermée par une grande porte dorée et scellée qui contient le phurbu, le couteau qu’utilisait Guru Rinpoché lors de ses rituels. C’est une cité monastique, un palais d’été et un centre administratif.
Depuis sa création, le dzong de Punakha accueille par ailleurs le couronnement de chaque roi du Bhoutan. Une place forte et indissociable des traditions du pays. C’est le lieu le plus visité au Bhoutan, autant par les touristes que par les bhoutanais eux-mêmes. La montée par un sentier bien aménagé et bordé de rhododendrons rouges, permet des vues spectaculaires sur la vallée de Paro. (Possibilité de monter à dos de cheval, en option).
À visiter absolument.
La citadelle de Punakha

La citadelle date 17ème siècle et fut la capitale du royaume jusqu’en 1962. Cette ville a servi de capitale autrefois et possède toujours les trésors principaux du pays du fait de reliques Bouddhistes. Ressemblant auloin à un bateau gigantesque sur un fond océanique, la forteresse du château de Punakha représente aussi le meilleur spécimen d’architecture Bhoutanaise.
Le Dzong compte 21 temples dont le plus grand est la salle d’assemblée pour les moines. On y trouve des statues de Guru Rinpoché, du Bouddha et du Shabdrung. Les peintures murales de ce temple représentent les 12 principales étapes de la vie de Bouddha. Une des images les plus emblématiques du Bhoutan sont ses ponts, et Punakha est probablement le plus populaire. Une inondation en 1958 a détruit le pont qui avait été construit en même temps que le Dzong au 17ème siècle.
Bumthang
Une profusion de mythes et de légendes baignent cette contrée au cœur de la culture bhoutanaise.
Lemonastèrede Tamshing est l’un des plus vibrants du pays, par ses histoires invraisemblables et son originalité. Ce monastère rend hommage aux œuvres de Terton Pema Lingpa. C’est lui qui a découvert au 15ème siècle des enseignements tantriques secrets gardés cachés par Padmasambhava. Pema Lingpa était un artiste et un sculpteur extraordinaire, et avec son art, il pu transmettre nombre d’histoires et de légendes.
Trongsa

En effet, le Dzong de Trongsa, est réputé dans le Royaume pour avoir été construit sans utiliser un seul clou en fer. Par ailleurs, cette forteresse très impressionnante a été pendant des siècles à l’avant-garde de guerriers puissants, qui ont réussis à repousser l’armée britannique-indienne vers les frontières sud de son territoire.
En définitive, si vous aussi vous rêvez de découvrir ce petit pays, préservé du tourisme de masse, nous offrons un voyage unique en petit groupe (12 voyageurs max) Népal-Bhoutan, les royaumes himalayens, avec 10 jours au Népal, hors des sentiers touristiques habituels, et 10 jours au Bhoutan. En un mot, Ces deux destinations vous offriront des paysages himalayens à couper le souffle, des régions alpines et subtropicales et une faune et une flore uniques.
Découvrez ici, notre voyage unique :
https://www.routesdumonde.com/voyages-petits-groupes/nepal-bhoutan-les-royaumes-himalayens/